Phat被一阵不远处窸窸窣窣的响动唤醒，但真正让他在八点钟——明明没睡多久——就乖乖从沙发上爬起来的，是那股勾得肚子直叫的香味。
“我顺便买了你的份。”
“……”
“警督先生饿了吗？”
Kay盘腿坐在电视机前的矮桌旁，桌上便是那香气的源头，热腾腾的白雾缭绕升腾。他缓缓将粥盛入碗里递到Phat面前。虽说昨晚一口东西都没吃进肚子，Phat却只动了没几口便推开了碗，而Kay那边已经吃得干干净净。
“警督先生吃得太少了。”
“不少了，粥本来就盛太多。”
经过整晚的时间来弥合彼此之间不一致的裂痕，Kay看起来平静了许多。Phat一直等到他沉沉睡去，确认今夜不会再有什么失控的状况，才靠在客厅沙发上合了会儿眼。
“这段时间你得先待在这里，别出去。要出门的话就戴上我的帽子。”
“好的。”
Phat把车里常备的帽子递给他，然后交代了几条注意事项——Kitti警督的调查组正铆足全力满城搜索。
“现在警察正在追踪你的行踪。我已经把你的手机关了，非必要别开。”
“我……我为什么要逃？”
“我知道你没做，但我们还没有证据能证明你没做。”
“……”
在Kay藏身期间，Phat身上的重担是尽快找到能证明他清白的证据或线索。他心里有一个大致的计划，没有告诉任何人——因为那可能会让这个好不容易才把精神拼凑完整的人再度崩溃。
“为什么是我？为什么让我做嫌疑人？为什么非要我来当替罪羊？”
“因为如果要找一个人来扮演最合适的凶手……”
“……”
“那一定是身为创作者的你。”
一个最了解Nekros凶手的人。一个和漫画中被权力碾压的受害者有着同样心结的人。一个在现实中与泰国投资信贷机构有直接关联的人——除了眼前这个人，还能是谁。
“我会尽快找到证据证明你是清白的。”
“那我能做什么呢？能帮警督先生什么忙？”
“帮忙待在这里，别跑。我会尽快回来。”
“……”
“好吗？”
Kay点了点头。Phat知道他肯定不甘心只是坐着干等，但以嫌疑人的身份在外面搜寻线索只会徒增风险，反而让自己的工作更加棘手。Phat饭后很快收拾停当——有太多地方要去，太多人要见。
车子小心翼翼驶离那栋房子，随即汇入城区的车流，朝着即将燃成一片大火的麻烦赶去。
会议室的气氛颇为凝重。十余名调查人员和特别行动组成员齐刷刷望向前方的投影屏幕，案件负责人Kitti警督在旁主持。
“检测结果出来了。现场发现了潜指纹，图中红色圆圈标注的位置就是。”
屏幕上显示案发现场的全景照片，红色圆圈清楚地标出了指纹所在之处。
“所有检测点都发现了Chankhacha——也就是Kay的指纹。”
“把他作为嫌疑人的资料录入系统。”
“是，警督。”
Kitti警督双臂抱胸站在会议室前方，面向严阵以待的下属。现有线索已经清楚指向Kay与最近一起Nekros凶杀案有关。
他的照片和个人资料以嫌疑人身份投射到屏幕上——住址、工作地点、社会关系，以及他以K.Cupid和Mr.Kill两个笔名发表的全部作品。
“Chankhacha、Kay、Mr.Kill、K.Cupid——无论叫什么名字，都是我们目前最需要拘捕的嫌疑人。IT部门追踪手机信号，其余人员按照屏幕上显示的地点分头搜索。”
“……”
“一旦锁定确切位置我会立即通知。”
“是，警督。”
每位警员的手机同时响起提示音。中央系统推送的图片与屏幕上一模一样，上方醒目的红色印章标明这是紧急案件，请求各部门全力协查嫌疑人。
众人领命散去。Nop整理好通讯设备正要出门，却在走廊上被案件负责人拦了下来。
“Phat警督的手机信号追踪到哪了？”
“警督还没开手机。最后截获的信号在警局。”
“……”
“长官，容我先去巡逻……”
“如果Phat警督联系你，我必须知道，明白吗？”
“……是的。”
Nop高大的身躯一动不动，但背在身后的双手紧紧交握——他清楚自己已经被盯上了，被认定为暗中支持前任主管的人，以至于Phat能拿到调查组试图保密的情报。
等Kitti警督走远，Nop才离开会议室，径直穿过已经冷清下来的停车场——其他人都按命令出去巡逻了。连日的连轴转让他分不清昼夜，记得进会议室前还是白天，出来时却已夜幕低垂。黑暗中他差点没注意到——紧贴墙边停着的一辆车里有些不对劲。
借着微光，他隐约看到驾驶座后方有一道模糊的人影。Nop停在自己车前，一支枪管正从那人手中直直瞄准过来——那个他一向敬重的上级。Phat没有开玩笑的意思，深棕色的眼睛在微光中锐利如刃，仿佛随时会扣下扳机。
但毕竟共事多年，Nop多少能猜到前任上司的意图。他没有惊慌失措，而是打开驾驶座的车门坐进去，载着另一个人远离这个危险之地。
夜色中，巡警在首都四处穿梭，指望能了结这桩已经拖入第二个月的Nekros连环杀人案。第一名嫌疑人在铁栏之后自杀身亡，如今又有了新的嫌疑人——一个以和前凶手相似的手法夺走了会计师性命的人。
手机信号仍无踪迹，警方只得将Kay的照片打印出来，在首都各处向民众逐一询问。
“大姐，你有没有见过照片上这个人？”
“让我看近一点。”
一名警员在一家粥铺前停下——店主正在收摊，从天亮一直营业到天黑。中年妇人把挂在脖子上的眼镜戴好，凑近端详手中的照片，皱眉思索片刻——这张引人注目的脸似乎刚见过不久。
“这不就是今早来买粥的那个小伙子嘛！长得可帅了，我还打趣问他是不是明星呢。有这么高。”
她用手比划出的身高与档案记录大致吻合。
“大姐看见他去哪了？知道他现在在哪吗？”
“嗯……好像往河边那栋房子的方向走了。不过我住这儿这么久，没见过谁住那边啊。”
“谢谢你。”
凭这位关键目击者提供的大致方位，两名警员来到一栋门窗紧闭的两层小楼附近巡查。路上有狗追着吠了一阵，幸好没跟到门前。屋内悄无声息，围墙高过头顶，没有搜查令也不敢擅自进入。两人只能垫脚透过玻璃窥探有无异常——
就在他们决定用对讲机呼叫增援的同一秒，一个身影从后门飞奔而出。
!!!
警督一整天都杳无音讯，电话也打不通，Kay心急如焚。他坐在客厅沙发上试图让自己不去胡思乱想，但这根本做不到——心里那把火烧得越来越旺。太阳已经落山，但他选择不开一盏灯，以免引人注意。
焦虑正要将他吞没时，外面传来的狗吠声把他拉回现实。他放下纷飞的念头，将注意力集中在正绕着房子搜索的人影上。Kay蹲伏在地板上，屏住呼吸。从对讲机的声音判断，那两个人应该是便衣警察。刹那间，一个仅经过几秒思考的决定驱使他趁着夜色冲出了房子。
远处传来脚步声。他不要命地跑，翻过后面的高墙。身后传来喝令停下的吼声和嘈杂的对讲机声响，预示着今晚他恐怕得像隐形人一样躲避警方的追捕。
一个大垃圾桶成了上好的藏身之处。帽檐下的脸透过污秽间的缝隙向外窥视，追他的人正好从面前跑过，嘴里对着通讯器说着什么——
“去那边看看！”
“巡逻代号0127，在某某巷发现嫌疑人……”
Kay确认自己没被发现后，穿过僻静的巷弄走向人潮拥挤的闹市。沿街店铺的电视屏幕上正播报着特别新闻。他在一家电子产品店前停下脚步，透过玻璃门朝里看去，各个频道的新闻几乎同时响起——
“紧急！警方发布对Chankhacha Thanyaphat的逮捕令，此人为Nekros连环杀人案嫌疑人……”
“……”
“据报嫌疑人已从某处逃脱追捕……如有目击者请立即联系警方。”
帽檐压低遮住面孔，努力融入人流之中。心脏狂跳几乎要炸开。他强迫自己镇定，应对眼前的局面。Kay走进一家服装店，挑了一套最能掩饰身份的衣服换上——黑色连帽衫套在帽子外面又加了一层遮挡，一副平光眼镜改变了面部轮廓，尽量不与通缉照上的形象相似。
他挤进拥挤的市场，一路躲避着监控摄像头。双手插在卫衣前兜里，耳边是关于第六名受害者和在逃嫌疑人的滚动新闻。Kay拉紧兜帽，转身钻进一条漆黑的窄巷。
那一刻，他完全接受了自己的处境——他已经彻底沦为杀人案嫌疑人。
引擎在偏僻处熄灭，四周一片死寂，只有心腹下属和手中仍持着枪的前任上司。Phat此刻的表情让Nop完全猜不透，也没有任何问题从那张嘴唇间吐出来，倒是Nop先开了口。
“Kitti警督已经把Kay先生的资料录入嫌疑人系统了。”
如今Kay的脸出现在全国每一个警察的眼前——通缉令和协查通报正将他推向审讯室。
“IT部门正在追踪你和Kay先生的手机信号……不过我知道你把手机留在了停在警局后面的车里。”
“……”
Phat握紧枪管，Nop目光颤动地望着眼前的画面。满脑子的疑问不敢出口，尽管内心迫切地想从这个自己敬重的人嘴里听到答案。
“谁是幕后的人。”
“……”
“我知道你一直在查。”
Nop浑身一震，像做了坏事被当场抓住的孩子。会议室里的画面闪回脑海，他慢慢咽下一口唾沫，终于决定从头到尾和盘托出。
事情始于Nop到场之前。Kitti警督和增援的调查人员已经坐满了会议室，周围所有人的目光让他浑身不自在。一个组员从他身旁走过去——
锁上门闩，拉上窗帘，然后把他摁坐在椅子上。
“我需要尽快结案。”
“……”
“现在已经有确凿的证据指向每一起案件的凶手了。”
“可是之前凶手从来没在现场留下过任何证据啊，为什么……”
不安的神色溢于言表。Nop对每个受害者的案卷了如指掌——每件现场物证、每张线索照片、每份尸检报告和法医数据他都记得清清楚楚。从第一个商人到“彪哥”，没有哪起案件出现过凶手的指纹。
然而眼前这沓文件呈现的法医鉴定结果——从第一起到Chot的案件——原本注明“未发现指纹”的检测报告，如今白纸黑字清清楚楚地写着：每一处案发现场都有Kay的指纹。
“怎么会……”
“结果就在这里，你不需要问。你的任务是把手上所有的案件资料交给我。”
“可是警督，我觉得可能有什么误会……”
“不用今天就给我也行……”
“……”
“你这几天工作这么辛苦……今晚先回去陪父母吃顿饭吧。”
“……”
“老让他们两位老人家独处也不太好吧。”
会议室里的交锋到此为止，但Nop心中的疑虑远未消散。那含蓄的威胁迫使他不得不把手中的资料交给案件负责人，然后装作无事发生——噤声、沉默、独自暗中追查。
“有一个鉴识人员私下向我坦白，说Kitti警督和实验室主管联手篡改了检测结果，修改了案件卷宗。”
“……”
“我觉得这不像是Kitti警督一个人能做到的，背后可能有更大的人物。”
“……”
“对不起……警督。我太胆小了……”
Phat放下枪，拨上保险塞进牛仔外套口袋。他透过后视镜望着这个最信任的下属，满眼的愧疚几乎要溢出来。Kitti警督拿Nop的软肋做文章——Nop这次的违抗，代价可能不只是他自己的命，还有他所爱之人的安危。
“没关系，我理解。”
“……”
“但我必须把这件事公之于众，不管会得罪谁，不管那人多有权势。”
“……”
“权力再大，也赢不了真相。”
“我……我有一样东西想交给警督。”
带着坚定的目光和经历过种种考验积累下来的信任——Phat一直是Nop在这个职业里心怀希望的原因。一个在他犯错时总是挡在前面的上司，替他收拾粗心大意闯下的祸，给了他勇气和信仰。
“我……我偷偷跟踪过Kitti警督和他的同伙去Kay先生家。”
“什么时候？”
“Chot案之前……他们对着靠在父亲床边不省人事的Kay先生做了什么，然后把他带走了。”
“……”
“而且……我手上有一整套有问题的案件文件副本，好几处明显矛盾、前后对不上。”
Kitti警督及其幕后势力的权势分量，远非空口无凭的说辞能撼动。正因如此，Nop才开始独自暗中调查，直到拿到足以证明自己所言非虚的证据。
他留着这些本是为了自保，但此刻他选择交给一个愿意站出来捍卫正义的人。这让Nop不再觉得自己孤军奋战——还有Phat，比任何人都信任他，愿意和他一起揭开这桩悬而未决的案件。
Kay回到了父亲住过的那间小屋，把所有的痛苦带到了这个他可以毫无保留地脆弱的地方。悲伤将他层层包裹，恐慌症发作了。但这一次身边没有续命的白色胶囊，他只能伏在父亲的病床边一动不动。
他咬牙忍了片刻便失去了意识——那几乎是濒死的感觉。意识消逝前最后的记忆，是身后传来不止一个人的脚步声。然后大脑仿佛被拔掉电源，又在另一处重新接通——当他再次有知觉时，已经身处一座废弃店铺的二楼，面前悬挂着一具尸体。
茫然的目光尚未理解眼前的处境，勉强聚拢的意识虽不完全，却足以让他辨认出——这正是漫画第25话的场景。大脑屏蔽了一切外界刺激，全力记录着眼前的异常。Kay甚至没发觉自己手中正攥着一件利器，也没听到刚走进来的人在喊他。
将他从这恍惚中拉出来的，是手腕被猛地抓住的力道，以及紧随其后的一声枪响……
他躲在一家餐厅的角落里，盯着断掉的通话。Kay违背了警督的指示，一遍又一遍地拨打那个号码，始终无人接听。
逃无可逃。除了公寓和那栋秘密的房子，没有别的去处——而那两个地方此刻恐怕已布满了守株待兔的警察。
惶恐的目光不住地游移，注意力刚集中一瞬便忍不住环顾四周，担心有人认出电视上反复播放的那张脸。Kay把帽檐压得更低，手机屏幕上弹出一条让他眉头紧锁的消息——
“Asura”
细长的手指颤抖着，不敢点进去，尽管提示音已经响了三次以上。冷汗淌满面颊，浑身一阵冰凉，仿佛被泼了一盆冷水。他盯着通讯录里那个名字，满心困惑。正在输入的符号不断跳动，仿佛在引诱他来寻找答案——这场故事的最终谜底。
“你好啊，大先生。”
“Nekros终于走到最终话了呢。”
“我真的很想知道，先生你的结局和我的结局会不会一样……还有，能不能请先生来替我裁定最后一个猎物。”
“它的结局将会如何，只要先生画出来……”
“剩下的，我会亲手让它成真。”
……
“Location”
Kay反复读着那些消息。他向来习惯凭一时冲动做决定，但这一次做不到。坐标指向一个相当远的地方，没有标注时限——他便自作主张认为自己有权反复斟酌，直到确定是相信眼前的讯息，还是再试着联系警督。
他等着电话那头挂断，拨打的频率越高，心就越乱。渐渐无法让自己安坐，耳边每隔一个钟头便传来关于他出逃的新闻播报。
退无可退，身后空无一物。唯一能让那些不利证据松动的办法，就是找到能自证清白的东西。Kay深深吸了一口气，眼中的恐惧缓缓让位于决绝。
指尖触碰屏幕，回复了将近一小时前的最后那条消息，随即动身前往那个形同断头台的坐标。
他选择顺从Asura布下的棋局——因为这或许是将所有纠缠不清的线索引向终点的唯一途径。这一切的真相，到底是什么……
“我来了。”
Nop以超速驶回都会警察署停车场，因为途中对讲机传来消息——Kay手机信号被侦测到了。Phat推断他可能因为巡逻警察的发现而从藏身处逃出。
手机一开机便涌入近二十个未接来电，全是同一个号码。Phat二话不说回拨过去，车轮同时驶离警署。对方已经关机，只剩自动语音应答。他在车流中加速疾驰，一手握住方向盘，一手拨出一串九位数字——一个只有家人才知道的号码。
“喂，Phat。”
“叔叔，我有线索证明Kitti警督篡改了Nekros案的证据。”
目光凌厉地盯着前方的路，嘴唇飞速将从Nop那里获得的一切和盘托出。证据足以把Kitti钉死——他用卑劣手段急于结案。
“我不信Kitti会做出这种事。”
“Chaiwat叔叔，请你相信我这一次。我手上的证据让他无处遁形。”
“……”
“叔叔，我愿意拿自己的前途去换，也要揭发这件事。”
“……我会处理的。”
电话在这句模棱两可的话之后断了。他不知道叔叔是会相信他而解除Kitti的职务，还是放任其继续办案。但Phat已经没有时间了——他必须在Kay被进一步栽赃之前赶到。
出租车停在一座巨大的废弃建筑前。Kay站在那里审视着眼前的景象，试图找到一个足够有力的理由说服自己独自面对。全城都在播报他是连环杀人案嫌疑人的新闻，此刻就算找来一百个不在场证人恐怕也无济于事。
这让他无所畏惧了……如果今天以被出卖或失去生命告终，那也是他自己的选择——他选择了直面不可预知的一切。
高大的身影小心翼翼地走进昏暗宽敞的大厅。月光透过天花板的裂洞洒落在大厅中央一张办公桌上，角落里拖出一根电线连着一台开着的笔记本电脑，旁边是一把空荡荡的滚轮椅。
屏幕在白色桌面上发着光，上面只有一个文件，像是故意放在那里让人看到。他双击“EP_FINAL”，却弹出密码输入框。眉头紧锁，目光落在键盘上，脑中一片空白，找不出任何数字的蛛丝马迹。
就在那一刻，Kay意识到——自己已经彻底踏进了陷阱……
!!!
四面八方响起警笛。他被亮着警灯的警车从各个方向团团围住。来不及思考，双手飞快合上笔记本电脑紧紧抱在胸前，目光在逼近的脚步声中搜寻出路。慌张写满了脸。便衣警察四散布阵将他逼入死角，直到他不得不站定，成为那个声音的靶心——那道声音在整座大楼里回荡。
“就在这里解决掉，省得拿纳税人的钱养他。”
砰！！
千钧一发之际，Kay紧闭双眼接受自己未曾犯下之罪的命运。此后他的名字大概会以“凶手”的身份登上头条。他双手抱紧笔记本电脑，调整呼吸准备承受Kitti警督射出的子弹。然而——
“哐！！！”
“跑！”
“……警督？”
高大的身影冲破警员包围圈——那些人还在对眼前的一幕发愣。前任主管一把拽着嫌犯，从重围中夺路冲进建筑深处。Kitti的枪声没有停歇，数名警员追着消失在黑暗中的两道身影。
“给我抓住他们！！！”
“是！！”
三层环形建筑，曾是酒店，因经济萧条被弃置至今。Kay紧跟着Phat一路狂奔，穿过前台区域，长腿跨上楼梯，经过一间间上锁的房间，直到来到顶层正中的开阔空间。
砰！！！
终点是对面的消防梯门——出去就能离开大楼，近在咫尺。但伸手推门的一刹那，门从外面被撞开，涌入的警察将枪口对准了他们两人。
“……”
“做什么之前想想你自己叔叔的脸吧，警督。”
Phat解开保险，枪口对准身后一片便衣。Kay被推到墙边，随后Phat以自己的身体挡在前面，面对着带着笑容、手持武器走来的Kitti警督。
“就算是长官的侄子，这样做合适吗？”
“哼。”
Phat不为挑衅所动。目光直视，毫无惧色，轮廓分明的脸上绽出一抹微笑，语气云淡风轻——这反而激起了对方的怒火。Kitti握紧枪，态度认真，毫不迟疑，嗓音冰冷，手指扣在扳机上加重了力道。
“你的事回头我跟你算。”
!!!
砰！
“趴下！！”
“趴下！！！趴下！！放下武器！！！”
身后响起雷霆般的喝令，全副武装的特别突击队瞬间包围了调查组。一群半遮面孔的彪悍军人身着制服四散布阵，枪口瞄准名单上的每一个被通缉者，发出果断的命令。
气氛剑拔弩张，脸上写满惊恐，眼中闪着茫然。但他们不得不放下武器伏在地上，以示投降，避免冲突升级。
Kitti放下枪举起双手，随即被铐上手铐。一切在不到一分钟内发生，没有任何解释。所有人都一头雾水——除了那位已经收起武器、走上前与特别突击队队长会合的警督。
“Kitti警督及其团队因涉嫌篡改Nekros连环杀人案证据被逮捕。”
“你拿什么证据说我篡改！？”
“警督你看到证据之后再想辩词也不迟。”
满脸怒火，双眼充满恨意。Phat当着十几个下属的面所做的一切，是对他尊严的彻底碾碎。
“别以为有叔叔护着就能为所欲为。我提醒你。”
“那就来试试好了，看看在Kitti警督背后操纵的那位究竟有多大能耐。”
持有逮捕令的团队成员被押出建筑接受指控。新一批执法人员当着Kitti的面宣读了上级紧急下达的逮捕令，随后将他押上候在外面的车辆。
Phat目送所有人消失在视线尽头，才转身面向一直站在原地的Kay。
“现在有证据表明Kitti试图通过翻改旧案卷宗、植入你的指纹来让你当替罪羊。”
“……”
“一切已经移交给特别案件调查处了。放心吧。”
“谢谢你，警督先生。”
Kay紧紧抱着笔记本电脑，差点魂飞魄散的灵魂缓缓归位。他深吸一口气，仿佛胸口那座大山终于被卸了下来。漆黑的瞳仁映出面前这个向他伸出援手的人的脸。
“说到做到，答应了帮你，就绝不会食言。”
“……”
“不过你要是还这么不要命，就算我有一百条命也不够给你消耗的。”
紧绷的局势终于松弛下来。这句话让说的人和听的人同时露出了笑容。总算有了片刻喘息和重新站稳脚跟的时间，随后那台惹出无数麻烦的笔记本电脑被送往IT部门，准备破解被锁定的文件。
都会警察署门前一片混乱，消息传播的速度惊人。场面如同Jaratphong议员失踪那天的翻版，各家媒体架好摄像机，等待新任案件负责人的到来——据泄露的消息称，此人试图倒改案卷、让Mr.Kill沦为替罪羊。
不多时，特别案件调查处的面包车停在入口处。快门声如连珠炮般响起，混杂着要求保持距离的喊声。Kitti警督戴着手铐走下车。
“Kitti警督！！！”
“请问如报道所说你试图嫁祸无辜者吗！”
“你打算如何应对？Kay先生还是凶手吗！！”
Kitti面无表情，目光平静，与蜂拥而上试图采访的记者形成鲜明对比。他泰然自若，只是直直望向前方——然后在某个人亲自赶来平息局面时，唇边浮起一丝笑意。
“Chaiwat长官！”
“长官！接下来怎么办？Kitti警督还……”
“长官，Chankhacha先生在此事中的身份是？”
Kitti被带入内部接受审讯。都会警察署最高长官亲自出面，就调查组目前的风波接受媒体采访。
举止沉稳，腰板挺直，双手稳稳地背在身后，目光扫过层层围堵的记者，然后那充满威严的声音响起，控住了全场。
“Kitti警督将依法进入审讯程序。”
“……”
“Chankhacha先生已脱离嫌疑人身份，但仍为关注对象，同样将接受问询。”
“……”
“我将秉持公正原则处理此案。请各位放心，这起案件不会草率了结，而是建立在事实和司法程序的基础之上。”
IT人员面色不佳——他尝试暴力破解那个受防护系统保护的文件。密码输入错误超过五次，数据将自动销毁、永久消失。而现在只剩四次机会。
Phat胳膊撑在椅背上给技术人员施加着压力，一旁的Kay来回踱步，苦思与Nekros相关的七位数字。他清楚这是Asura的挑战——密码必定是他熟知却忽略的东西。
“还能想到什么？”
“我不想冒险。”
“再好好想想。”
Kay点点头，一屁股坐进他最爱的滚轮椅，高大的身躯在房间里滑来滑去。手中的纸上写满了被划掉的数字。那一定是他非常熟悉的东西，是与某段记忆紧密相连的数字——因为对方希望他看到最后的信息，这场失控已久的故事的结局。
“报告……Phat警督，审讯组已经开始审问Kitti警督了。”
“谢谢你，Din。”
审讯室里，Kitti翘着二郎腿双臂抱胸，不慌不忙地回答着问题。目光越过面前的审讯人员，仿佛要穿透那面单向玻璃，直视暗室中的观察者。
Chaiwat站在那里听着Kitti说的每一句话，失望地望着自己的下属。
“证据进展如何，Phat？”
“我已经发给特别案件调查处了，是Nop拍到的视频——他们去Kay家抓人那次。”
“催一下检验结果。”
署长转头对身旁待命的下属吩咐。审讯室里的局面正陷入僵局，这反而让Kitti越发有恃无恐，因为送去的证据还没有出结果。
Kay和Phat对视一眼，都感到了某种不对劲。每过一分钟都漫长如年，而审讯室里Kitti用指节敲击桌面的声音一下一下传入耳中，让Phat愈发焦躁。
“文件到了。”
“继续审。”
审讯员接过鉴证报告走回房间。Phat凑近玻璃，看着那份文件在安静中被打开。
“特别案件调查处回复：未收到任何视频文件。Kitti警督作为嫌疑人将被暂时释放，待有新证人或证据再行处理。感谢你配合审讯。”
!!!
“怎么可能！？”
Phat怒骂出声，怒火冲天，不顾在场的任何人——哪怕是自己的叔叔。
“怎么可能没有！我亲眼看着Nop副官亲手递交的！”
“……”
“你——你帮他了对不对！？”
理智随着审讯室的门打开而崩溃。Kitti从视线中消失，脸上挂着得意的笑容。Phat攥紧拳头，转向负责传递文件的办事人员，高大的身躯逼近，一把揪住对方衣领——却被叔叔的目光制止，没让事态进一步失控。
“Phat……你先去冷静一下。等你理清头绪了再来跟叔叔解释事情为什么会变成这样。”
“……”
“各自回去处理好。”
人几乎走光了，房间里只剩下他和正在压制怒火的警督。Kay不敢开口，尽管他也疑惑证据怎么会无影无踪。他留了一段时间让Phat冷静，然后看着他拿起手机拨打Nop——这一切线索的源头。
没人接。但Phat还是不死心地拨了一遍又一遍。
“Nop不接电话。”
“出什么事了？”
“我怕证据已经被销毁了……我们可能正在被Nop背叛。”
这个由愤怒驱动的指控如果传到当事人耳中，会留下多深的伤痕。Kay把他拉回理智。
“警督先冷静。Nop副官没有理由那么做。”
“Nop被威胁了，可能为了某种利益做了交换。”
“那不正说明他在冒着生命危险帮我们吗？”
这句话如当头棒喝，愤怒被一股不祥的预感取代。Nop承诺过会亲自把证据送到检察机关。而Phat那边则是火速赶去废弃会计事务所救Kay。昨晚最后一通电话里，Nop报告说证据已安全送达。但从那之后直到今天下午，他就像人间蒸发了一样。
Kay和Phat立刻驱车前往Nop家。好在离警署不远。两层水泥小楼，前院是草坪，围着比人还高的铁栅栏。院中一棵大树下的鱼池旁，一位年迈的男人正躺着看报。
“伯父！”
“哟，Phat警督来了，有什么事？”
Nop的父亲动作迟缓地走来开门。从他们寒暄的方式看，显然相识已久。
“Nop在家吗？”
“Nop啊，从昨天起就没回来了。”
院子里没有Nop的车。Phat四下张望了一遍。
“从昨晚开始？”
“他给他妈打电话说早上就回。可到了早上我们也没见人影。”
老人把报纸折成巴掌大小当扇子扇着，站在门口聊天。Phat掩饰不住脸上的忧虑，这时手机响了。他回头一看，盼着来电显示的是他正在找的人——但屏幕上是Din的名字，调查组的另一名成员。
“怎么了，Din？”
“警督你在哪……”
“……”
“我觉得……你最好亲自来看看。”
“发定位过来。”
他照着导航开过去，心跳紊乱不已。Din的语气很不好，像是目的地有坏消息在等着。没有提示，没有预告。Phat没问，Din也没说。
Nop叫他“大哥”，他也把Nop当亲弟弟。Phat从警校时代就认识他，Nop小三岁。那个家伙人缘极好，因为温和、讲道理。三年前两人调到同一个警署，他这头横冲直撞的蛮牛身边，才有了一个随时拉住缰绳的人。
都会警察署的天台是他们的秘密据点。那扇常年上锁的门被他撬开，和心腹下属偷偷上去抽烟、聊闲事——不谈工作，聊新出的游戏、昨晚输掉的球赛，甚至那个对方一直默默放在心底的人。
“……”
河边同一条路，和昨晚一样。车辆停满了路面，警戒线拉起——表明前方是案发现场。他把车停在Din和Sing站立的不远处。
不敢下车。不敢打开车门。不愿知道那辆停在那里的——如同弟弟一般的人的轿车里——发生了什么。
“警督。”
“没事……”
“……”
“走吧，下去。我没事。”
手背擦去盈眶的泪水，眼睛已经泛红。他深吸一口气，转向一路沉默的同行者，然后推开车门，走向一个他尚未准备好面对的真相。
两脚踏上水泥路面，下属闪身让路。法医蹲在驾驶座旁忙碌着，见他来便站到一侧开始说明。
眼眶灼烧再也无法抑制。目光低垂，看到一双擦得锃亮的皮鞋踩在油门踏板上，双手垂在身侧沾满鲜血。哽咽被强行吞回喉咙，沙哑的声音艰难地问出口。
“死因是什么？”
“凶器为枪支，身上中了三枪。致命伤在额头部位……推测死亡时间约为十二小时前。”
“……”
“钱包、手机、值钱物品全部不见。辖区警方初步判断为巡逻途中遭遇劫杀。”
愚蠢至极的结论。不追溯前因后果，不等线索，不找证据。一条无价的生命被禽兽夺走，然后以一个“劫杀”的名目草草结案——到最后根本找不到一个根本不存在的凶手。
他握紧拳头，深切体味到“崩溃”二字的含义。泪珠一滴接一滴地落在地面晕开。等他终于抬起头，面对的是Nop已经踏上远行之路这个事实……
仅一步之遥，却走了漫长如永恒的几分钟。Phat扶着车门，身体缓缓蹲低到与那双圆睁的眼睛平齐。脸贴在方向盘上，额头中央一个圆洞，黏腻的血迹覆满了整张脸。颤抖的手伸过去，轻轻将那双眼睑合上。唇边吐出最后的承诺。
“别担心……你爸妈我会照顾好。”
“……”
“至于害你变成这样的人，我发誓——他会付出代价。”
Nop副官的葬礼上挤满了志同道合的战友。过去两天分分秒秒都无比煎熬。Nop的母亲在丈夫怀中哭到昏厥，那一幕深深烙在脑海里，让胸中的怒火烧得更旺。
Phat走到远离灵堂的角落。他身着正装，与Sing轮流主持吊唁仪式，借机避开纷扰。
“喝点水吗？”
“谢谢。”
来人在通往大殿的台阶上坐下。Kay已经完成了第一轮问询，但后续还有很多需要配合作证的事项。
一支烟送到唇边，点燃，烟雾在空气中袅袅升起，然后递给需要尼古丁来缓解焦虑的另一个人。
“这不是警督先生平时抽的牌子吧？”
“Nop的。”
“……”
“鉴证科归还了Nop的遗物。车里只剩下一包烟。”
“……”
“和这个。”
“邮局收据？”
车已被扣押为物证直到案件了结。尽管鉴识人员已完成取证工作，但被定性为“劫杀”的案件在Phat的强力施压下被迫重新彻查，辖区负责人不得不再次展开大规模搜证。
在代替Nop的父母办理遗体确认手续后，他为老搭档换上干净的衣服，安排好宗教仪式。不知是出于直觉还是别的什么，他决定翻一翻那套准备扔进垃圾桶的旧衣服——他想，Nop也许留了什么给他。果然如他所料。
牛仔裤后兜里有一包烟和一张邮局收据，时间标注在Nop分头去递送视频证据的那个时段。途中顺路寄个东西并不稀奇，但奇怪的是——收件人竟是Phat本人。
也就是说，Nop给自己寄了某样东西……
“收件地址是Nop租的一个邮政信箱。我刚查了状态，应该已经到了。”
“那我们接下来怎么办？”
“等今晚诵经结束，我打算马上动手……”
“……”
“再拖下去，Kitti一定会准备好退路。”
地铁站里人头攒动。虽然已过下班高峰，但不少加班族才刚走出写字楼，赶着在八点钟的时候往家赶。
年租邮政信箱前，Phat凭Nop惯用的生日数字试了密码，屏幕显示正确。他站到信箱前，身后同样高大的Kay帮忙遮挡，不让来往行人看到里面的东西——连他自己也不知道Nop藏了什么在里头。
疑惑与期待交织，一个印有邮政标志的白色文件袋映入眼帘，大小刚好装得下A4纸。他一眼认出封面上的笔迹——那是几乎每天替他写报告的那双手。里面装着从原件复制的文件、从关键时刻的视频中截取的照片，以及一张——推测存有Nop拍摄视频的——存储卡。
“我车上有笔记本电脑。”
“走吧。”
Phat关上信箱，心中默默感谢那个丢下烂摊子跑去“旅行”的下属。存储卡插入Kay膝上的笔记本电脑，里面不仅有那天在Kay父亲家中的视频——还有被篡改卷宗的照片。证据确凿，足以让Kitti无处可逃。
“谢谢你，Nop副官。”
“想要什么就托梦来吧，回头给你做功德。”
虽然说给了天地听，但他希望这番话能传到那个每桩案子都与他同甘共苦、出生入死的人耳中。他祈愿对方知道——他绝不会让这场牺牲毫无意义地落幕。
Kitti警督在漫天质疑声中召开了新闻发布会。之所以能站在这里，是因为最高掌权者给出的理由：在没有证据指控的情况下，他仍是无罪之人，有权公开澄清以洗刷污名。
会议室挤满了各家媒体。这些天来，都会警察署反复签发又撤销逮捕令，已成家常便饭。针对Kay的通缉令播出仅一夜便被撤回，转而变成对试图嫁祸漫画家的案件负责人的逮捕令。而今天发布会上的每一句话，都在将责任推给“工作失误的鉴识人员”。
“我是根据现有证据签发的逮捕令，况且Kay先生现在仍是嫌疑对象。”
“警督你是说Kay先生还没洗清嫌疑吗？”
“我手上有证据，并非凭空指控。”
“没错……我也有证据，同样不是凭空指控Kitti警督。”
会场后方传来一个声音，吸引了所有目光。快门齐刷刷对准那个站出来揭穿这场正面作秀的人——台上那位仍在厚颜撒谎、声称自己毫无干系。
Kitti变了脸色，目光灼灼。他正要编织辩词，投影仪却突然亮了起来。屏幕上的视频清晰地拍到了Kitti和同伙——他们正在采集昏迷在床边的Kay的指纹，随后将失去知觉的他抬上车、带往发现Chot尸体的那间废弃会计事务所。
原始文件和被篡改的文件并排展示，红圈标注出差异之处——对方事后植入了Kay的指纹数据，将旧案卷宗改写成直接指向替罪羊的证据链。
会议室里议论纷纷，记者们抓拍下每一个瞬间，争相采访面色惨白的嫌疑人。Kitti像稻草人一样僵在原地，浑身冰凉。随即警员当场宣读逮捕令，在通过网络观看直播的百万观众面前给他戴上了手铐。
通道被清出来押送他前往拘留室。Kitti经过Phat身边时投来充满杀意的目光。高大的身影从他身旁擦肩而过，Phat嘴角微扬，说出了一句让对方理智崩塌的话——
“这一次，恐怕得在牢里接着解释了，警督先生。”
“混蛋！！”
骂声震天，挣扎几乎挣脱控制。Kitti终于要为他对Kay、也可能包括对Nop所做的一切付出代价。
Kitti被收押在都会警察署等候审讯。从目前的情况看，没有任何借口能让他脱罪。尽管那股看不见的力量令人忌惮，但视频和文件已经传遍互联网——放他出来就得面对全社会的质疑，而那显然是不可能的。
Phat将后续交给办案人员，自己利用仅有的几个小时空闲，和Kay一起去了趟医院——Praew带来消息说Prim状况好转，不久就能出院回家休养。走廊上弥漫着消毒水的气味，在几乎最尽头的病房门上写着患者的名字。指节轻轻叩了叩门。
Praew先到了，像往常一样守在床边，等好朋友入睡后才肯离开。Prim身上的伤虽然好了很多，但心灵的创伤对Praew和Prim来说已经成了永久的疤痕——Praew因为夜间惊恐发作需要服用精神科药物，而Prim则将那段可怕的经历从记忆中完全抹去，只记得昏迷前和在病房醒来的片段。
Kay轻轻把水果袋放在桌上，见Prim还在沉睡。气色好多了，面颊泛起红润，如果不仔细看几乎注意不到正在消退的淤痕。
“Praew吃东西了吗？”
“吃过了。”
“……”
“撑不住的话就先回家休息？哥在这里陪Prim。”
“哥……”
他看进妹妹空洞的眼睛。她放下手中的手机，抬起头来抛出一个让他心跳失序的话题。
“被抓走的时候……我见到了Nekros。”
“怎么……怎么见到的？”
Praew的语气平淡得像在说一件稀松平常的事，而Kay却带着担忧追问。
“他就站在我面前，把我和Prim从彪哥那个畜生手里救了出来。”
“……”
“那一刻我一点都不怕Nekros，反而觉得……安心。”
Phat一动不动，仿佛有人拿刀在他心上划了一刀。Praew从未对任何人讲起这些，包括他。提到彪哥时声音冷硬，说到那个凶手时却平静如水。
“彪哥那种人活该被那样对待。法律做不到的惩罚，就该有人替天行道。”
“Praew……”
“哥你也知道它罪有应得。”
“那你愿意生活在一个用个人信念和感受来裁定是非的社会里吗？”
“……”
“用私刑代替法律、不经证明就宣判死刑——这就是你想看到的？”
Phat直视妹妹的眼睛。他知道她经历的一切无法原谅，即使施暴者已经在痛苦中死去。仇恨侵蚀着Praew，滋生出一颗试图冒头宣泄卑劣念头的恶性肿瘤。他拉起她放在膝上的手，试图用坚守正义的理智去唤醒那颗几近麻木的心。
“Praew听哥说……Nekros所做的，是建立一个私设公堂，不在乎谁来当法官。”
“……”
“我们真的要允许一个不知来历的人用自己编造的标准来裁定罪行吗？”
Kay静静站着，咀嚼着Praew的话。失望的目光落在Phat怀中的女孩身上。Nekros的信条不仅撕裂了法律的底线，更开始侵蚀他生命中最重要的人。
他害怕……害怕Praew会滑入那个世界。那个凶手的信念一点一点渗透、吞噬的世界，终将把她彻底同化。
囚车行驶在偏僻的辅路上。前后各有一辆豪华面包车护送，走的是通往监狱的捷径。深色贴膜看不到车内是谁，但司机心知肚明该怎么做。距离羁押地不到十公里，车却在一处荒无人烟的地方停了下来。
铁门被打开，Kitti高大的身躯走下车，伸出戴着脚镣手铐的四肢交给狱警处理，神色淡然。镣铐脱落，他舒展筋骨、伸了个懒腰，脸上挂着笑容，不忘向同谋道谢，然后登上旁边的车扬长而去。
河畔的废弃仓库是预设的脱逃地点。网上的证据传得铺天盖地，已经找不到任何借口抵赖。最终Kitti按照计划走完了认罪流程，再凭上级的权力从中脱身。
一个身穿黑色西装、身材高大的人背对着河面而立，双手背后，表情深沉莫测。
“谢谢你，长官……”
“……”
“你那个侄子还真是咬住不放啊。”
Kitti半真半假地恭维着，照旧对上级阿谀奉承以保住自己的利益。那位年长的男人挺直肩背，转身面向这个闯了祸又收不了场的警督。自己不得不小心翼翼地调度，生怕哪个多嘴的人说漏了追查到自己头上。
夕阳正沉入地平线，橙色光芒洒在江面上波光粼粼，宛如漫天星辰在宽阔的河中游弋。晚风拂过肌肤，未经打理的发丝随风飘动。傍晚的大河沿岸比任何时候都要安静，远离喧嚣的城市，适合用来——
砰！！！
Chaiwat举起枪口直指前方，手指沉稳地扣下扳机——正中额心。Kitti瞪大双眼定格在那一刻，高大的身躯缓缓倒地，呼吸一点一点消失殆尽。
“这件事本该悄悄了结。”
“……”
“不该逼到我亲自动手。”
都会警察署最高长官站在下属的尸体旁，空洞的目光垂视片刻，转身离去——连让死者闭眼的慈悲都没有。
Phat走出医院，脑子里塞满了翻涌的念头。Praew的话像复读机一样循环播放。Kay的感受想必也好不到哪去——失望与悲伤交融的目光，让他像失了魂一样走在旁边。
铃铃铃……
“叔叔。”
电话那头急切地寒暄。Phat猜想一定是关于Kitti的事，他期待听到的是好消息——对方已经被关进牢房。
“Phat，你在哪？”
“我来医院看Praew的朋友了。”
“刚接到报告，Kitti在押解途中逃走了。”
“什么！？”
“我想亲自告诉你，免得系统通知比我还快。”
“那……”
“别担心，他迟早要回来受审的。”
“……”
电话挂断，脚步停滞。手机悬在耳边，困惑压倒了所有情绪。直觉的矛盾如同引信被点燃——他终于完完全全察觉到，整件事从头到尾都透着不对劲。
“怎么了？”
“Kitti警督逃了。”
“等等，怎么可能！？”
“……”
“警督，到此为止吧。让我一个人查下去。我不想你落得和Nop副官一样的下场。”
“Kay。”
语气沉重，满含忧虑。因为越接近终点就越盘根错节，越发现隐藏的暗线正在浮出水面，就越被那股无形的力量按回地毯之下。
“如果到此为止，那Nop是为了什么而死？”
“……”
“我不会让Nop白死……”
“……”
“不管幕后是谁、权势多大——来吧。我会把所有人的面具一个个扯下来。”
没有对暗黑权势的丝毫畏惧。如果事态失控超出掌握，Phat也准备好了正面迎击。他会亲手掀开那块地毯下所有被掩藏的东西——不管底下是谁的烂账。