“重复——发现一名可疑男性，身材高瘦，上身黑衣，下身黑裤，正在攀爬寺院围墙，位于目标住所后方。”
“收到，正在增派人手前往。”
Kay被对讲机的声音惊醒。Phat按下回复键应答，同时缓缓推开面包车的车门，向散布在外围的便衣警员发出信号，示意他们朝对讲机中指定的方位靠拢。
日落之后，寺院内一片幽寂，只有零星几盏灯光明灭其间。游客和附近居民已经散去，迫使多名警员转入暗处隐蔽，以免被聚集在国会议员Jaratpong宅邸门前的保镖察觉。Phat压低身形——从他所在的位置来看，这里已是距离宅邸最近的观察点。他关掉对讲机，将其塞进外套内侧，双手解开腰后的枪套，拉动滑套上膛，枪口对准正从围墙上方翻身落地的模糊人影。
砰！
啪！！
枪管侧面猛击对方后脑，他锁住来人的喉咙，掌根死死扣在喉结上不让其发出声响，枪口抵住太阳穴。附近的便衣警员和刚从将近一小时的瞌睡中惊醒的Kay迅速赶来会合。
武器收回枪套，一切在最大限度的安静中进行。两侧有人盯守入口方向，防止对方的人察觉异常。Phat凝视着被警员制住的年轻男子的面孔——对方一动不动，并未挣扎，汗水沿着发际淌下，目光微微颤动。随后Phat将视线转向此人的挎包，修长的手指翻遍每一个夹层，期望能找到凶器或任何有助于后续审讯的线索。然而——
“……”
除了一部手机、一台知名品牌的数码相机，以及一张某著名新闻机构的员工证——证件照虽被半只手掌遮住，但仍能辨认出与眼前之人是同一个人。Phat挥手示意下属松开束缚。
“记者？”
“是……是的。”
“谁告诉你的？”
低沉压抑的声音，手揪住对方衣领，目光一眨不眨地逼视，直到来人双手合十于胸前，一副准备求饶的模样。然而话还没来得及出口，负责盯守入口的警员便奔入这场临时审讯的现场，身后传来由远及近的引擎轰鸣——
“警督！！有好几辆新闻采访车开进寺里了！！”
“麻烦来了……”
宅邸门前瞬间陷入小规模的混乱。清一色黑衣的保镖列成人墙，挡住数十名试图采访仍躲在屋内拒不露面的Jaratpong议员的记者。
事态迫使便衣警员不得不亮明身份以维持秩序，结果却适得其反——宅邸围墙外几乎聚齐了各家媒体，直播转播车一字排开；此刻连附近的僧侣和居民也纷纷赶来凑热闹。
Phat抬手将垂落额前的头发向后捋去，长叹一口气，试图在人群中搜寻刚才被自己放走的那个记者——因为忙着处理别的事而没顾上。眼下最要紧的，是找到一个能解释这一切究竟是怎么发生的人。念头还没落定，目光便撞上了一个他再熟悉不过的身影。
正在新闻公司实习的亲妹妹，显然也被派来与其他媒体一同参与报道。Phat绕到Praew身后，不由分说地将她从混乱的人群中拽出来，一路拖到宅邸后方——Kay已经先一步站在那里了。
“喂！！好痛啊……哥……Kay哥。”
“你来这里干什么？”
“啊？”
“为什么所有人都一窝蜂来采访Jaratpong议员？到底出了什么事？”
“有人把Jaratpong议员的私密照片发到了公司，估计各家媒体都收到了，所以才全跑来这里。”
Praew把手机递到哥哥面前。屏幕上显示的是一名体态臃肿的男子身穿白衣白裤——一身持戒装扮，身旁却环绕着衣着暴露的年轻女子，面前的桌上摆满了各种酒水，背景墙上清晰地挂着这座寺庙的照片。
“现在社交媒体上应该已经有人开始传了，这事儿铁定冲上热搜第一。”
“行了，回家再说。”
“哦，用完了就赶人是吧！”
Phat把妹妹送回原处，自己则抽身出来观望这场短时间内不会平息的局面。身旁是Kay高瘦的身影，双臂交叉在胸前，目光投向记者群，未发一言。
越想刚才Praew给他看的那些照片就越火大。干尽龌龊之事却躲过舆论审判这么多年，偏偏在需要被重点保护的时候东窗事发。他并非想替Jaratpong议员挡住丑闻——但保护一个可能成为下一个受害者的人，才是比什么都重要的职责。
“警督！！”
“……”
“警督！！”
隐藏的角色冲破人群走到正中央，高举双手亮明身份，大声呼喊，将所有目光吸引过来。
“照片都拍成这样了，你还要选择包庇犯错的人吗？”
“这位先生，请你冷静。”
Phat隐约记得此人就是Praew实习所在的那家新闻机构的老板——近来风头正劲的新闻类网红，最近似乎格外热衷于炒作Nekros相关的话题，什么凶手心理分析、漫画解读，几乎每天都能刷到。
“如果那些照片不是真的，就让Jaratpong议员自己出来澄清啊！！！”
“虽然这里属于寺院范围，但此处是Jaratpong议员的私人住所……希望你保持冷静，否则可能会面临非法侵入和扰乱秩序的指控。”
越解释情况越糟糕，越劝阻反而越像火上浇油。记者和从四面八方涌来的居民齐声起哄，让警方的工作难度成倍增加。
“我们不是在非法侵入！！！”
“……”
“我们是来追问道德底线的，公众有权知道真相！！！”
声援的呐喊声响彻整座寺院。毫无疑问，那声浪也传进了屋主的耳朵里。Jaratpong议员像热锅上的蚂蚁一样在屋内来回踱步，随即暴跳如雷，摔砸物品，状若癫狂，破口大骂手下办事不力。
“是谁偷拍的！我要告死他们！！！”
哗啷！！
连平日最得他欢心的女子也不敢上前。房间里的人纷纷躲避被摔碎的玻璃杯，碎片溅了一地。
“老板，我觉得得启动第二方案了……女人们从后面撤离，你的面包车由我开出去，从正门引走记者。”
“……”
“你走另一条路，跟我的人分头行动……”
宅邸的铁门打开，一辆贴着全黑车膜的面包车猛然冲出，穿过记者的包围圈，飞速驶离寺院。
“那是Jaratpong议员的车！！”
“快追！！！”
一声指认，记者大军争先恐后地跳上各自的车辆紧追而去。Phat命令一部分警员为那些完全不打算踩刹车的记者车队维护安全，同时通知交通部门警戒可能因疯狂追逐采访而引发的事故。
与此同时，Kay注意到宅邸后门附近有些异常。长腿追着一个消失在寺院围墙拐角处的身影，随即发现一名身穿保镖制服、帽檐压得遮住面容的男子，正搀扶着一个身着白衣、头上蒙着布的臃肿身躯，朝后方走去。
他折返去找还在忙着通过对讲机下达指令的办案负责人，快步走到Phat身旁——后者正全神贯注地听下属报告：果然如Kay所料，记者的车发生了追尾事故。
“警督，我看到有人带着议员往那边——”
“司机受了重伤，已经通知医院了。Jaratpong议员的车——”
“警督，我——”
“那辆车绝对不能跟丢。”
Kay明显表露出烦躁，而这烦躁的源头依旧在专注于自己的工作，丝毫不理会身后有人正等着传递一条可能直接指向Jaratpong议员真实藏身之处的重要信息。
他在喉咙里低咒一声压下怒气，转身加快脚步追了出去，尽管不知道此刻是否还来得及。
“呼……”
“……”
“呼……”
一个长期缺乏运动的人发出的急促喘息声——却不得不半跑半走地跟上那高挑保镖的步伐——几乎让Jaratpong议员断了气。两人最终停在火葬场前，这里正是第二方案预定的汇合地点。
“那帮记者全疯了……还有那群废物警察，等着瞧，我要把他们整个分局的人全部调走！”
满腔怨恨化作连珠咒骂，皱巴巴的老脸拧成一团，回头确认身后无人跟来，随即四下张望寻找应该在此等候的车辆。
“我的车呢？”
万籁俱寂之中，唯一的光源是月光映照在周围物体上泛出的微光，空气里弥漫着淡淡的烟火气息。回过神来，他才察觉四周的氛围是何等阴森。
高大的保镖缓缓转过身来。帽檐的阴影落在他的眼睛上，目光冰冷而漠然。他环顾四周，动作极慢，薄薄的嘴唇牵出一抹令人毛骨悚然的笑。
“这里真安静啊，老板……”
“……”
“很适合忏悔。”
低沉的嗓音，目光漫不经心地扫过，最终定格在面前那臃肿的身躯上。此刻Jaratpong议员终于隐约意识到哪里不对劲，脚步开始后退，慌不择路地寻找逃跑的方向，想要远离这个站在原地向他投以令人汗毛倒竖的微笑的人。
“你……你他妈说什么疯话，我的车在哪里？！”
“车吗？”
“别……别过来！”
不过几步便贴身逼近。趁对方还弯着腰喘气时早已暗中取出的电击器被抵在腰间，高压电流瞬间贯穿Jaratpong议员全身，躯体痉挛僵直，头颅后仰望天，双目圆睁——随即缓缓瘫倒在地，不省人事。
“送你去地狱的车，早就在等着了……”
Kay拔腿狂奔，速度堪比当年被追债集团追赶时的亡命奔逃。拐角处的碎石路面差点让他摔倒，好在及时稳住了身形。视野之内，两个人影都已消失。他只看到一片空旷无人的场地，慌忙四下张望，直到那双漆黑的眼睛骤然睁大——火葬场旁的夹缝中，停着一辆车。
“！！！”
车尾门大敞，白衣身躯蜷缩在车内。车门被一个穿着与其他保镖相同制服的年轻男子砰然关上。对方朝他看了一眼，手指按住纹身处将帽檐压低遮住面容，随即快步走上驾驶座，倒车驶出狭窄的夹缝，朝后门方向疾驰而去。
“喂！”
Kay感觉自己几乎要飞起来——他拼尽全身力气追赶那辆老旧的白色面包车。车身没挂牌照，浑身都是剐蹭留下的凹痕。车辆转弯驶出后门时的角度，让他最后看到的是车尾的擦痕，随即脚步停下，伴随着沉重的喘息。
汗水模糊了视线，他扯起T恤下摆擦了擦脸，在原地站了好一会儿，才决定折返回去。
“唉……”
这一夜注定不会轻易结束。Kay花了很长时间，才拖着疼得几乎迈不开步的双腿回到Jaratpong议员的宅邸前——办案的警督正因找不到他而满脸恼火地等在那里。
疲惫不堪的高瘦身影站定喘了口气，随即将方才的经历一股脑倒了出来——从Jaratpong议员从后门逃离，到被塞上那辆老旧面包车消失在视线中。
“那你怎么不早说？”
“没说？这附近有监控摄像头吗？”
他双手叉腰，用责备的目光看着警督。Phat挠了挠头，一脸懊恼，随即举起双手做出投降的姿势。
“好吧好吧，我道歉。”
“车从寺院后门出去的，白色面包车。”
“立刻检查这一带所有的监控！发现白色面包车就地拦截！”
指令通过对讲机传达——命一部分警力追查约二十分钟前从寺院后门方向驶离的一辆车况较旧的白色面包车。随后Phat拿起电话联络侦查组和剩余的增援力量，准备召开紧急会议。
从寺院到警察局并没花多少时间。他和警督穿过已经开始在门口架设摄像机的各家媒体——得知第一辆冲出去的面包车上根本没有Jaratpong议员后，记者们纷纷赶来等候案件负责人发布消息。Phat对涌上前来的记者视若无睹，两人径直走进大楼深处的会议室。
室内坐满了Nekros案侦查组成员和近十名增援警力，有的占了座位，有的三三两两站在各处低声交谈。
“感谢各位，也很抱歉这个时间把大家叫来……根据目前掌握的信息，Jaratpong议员从后方逃离时有一名保镖随行，使用的是一辆车况较旧的白色面包车。”
“……”
“我方人员目睹议员蜷缩在车厢后部，情况相当反常。Nop警官与Jaratpong议员的保镖团队核实后确认，目前无人能联系上议员本人……”
“……”
“而随行的那名保镖，入职还不到一个星期。”
“……”
“我认为这是一起绑架案。”
当这位案件最高负责人作出定性之后，会议室内的气氛骤然紧绷。片刻，一名警员在沉重的压力中举起了手。
“警督，有没有嫌疑人的体貌特征或者更详细的线索？”
那个身穿便装的高瘦身影在问题结束的瞬间便转向了他。警督颔首示意他继续。Kay点头领命，挺了挺肩稳住身形，开始在脑海中搜索那些模糊的画面。
“是一名身材较高的男性，皮肤白皙……能给我一支笔和一张纸吗？”
笔和纸立刻递了过来。他将近距离看到的记忆片段逐步放大——大致身高、面部表情、嫌疑人的穿着、那双在被帽檐遮住之前锐利逼人的眼睛，甚至是左手食指内侧排列成一行的纹身文字。
“再给我一张。”
Nop翻过自己用来做会议记录的纸递给Kay。素描画呈现出那辆白色面包车的样貌——无牌照，车身因多次剐蹭而伤痕累累。尤其值得注意的是车尾左侧一道深及内层金属的刮痕，以及后挡风玻璃角落里一个细小的标记。
“嫌犯左手食指上纹有‘TILL DEATH’字样。至于车尾——”
“……”
“车尾左侧有一道刮痕，深到能看见里面的铁皮。玻璃上的那个点是一张褪色的白色贴纸，我记不太清是什么图案了。”
会议室里所有人的眼中都闪烁着光芒，纷纷围拢过来，透过桌上的素描画审视嫌疑人的相貌和绑架用车的特征。Kay站在一旁静静注视着自己的作品，分析是否有遗漏之处，直到思路被一名警员的声音打断——
“这位是新来的侦查员吗？”
“……”
“Kay先生，是漫画《Nekros》的作者，我们团队的特别顾问。”
Phat出声解答了众人的疑惑。增援人员是从其他案件临时抽调而来，有人不了解情况也属正常，难怪会纳闷一个看起来格格不入的人为什么一直待在会议室里。
“大家应该大致了解，Nekros杀手是按照漫画中的情节布置谋杀现场的……从前三起案件的行为模式来看，凶手会在受害者失踪当日起扣押三天，可能是为了准备，也可能是让受害者‘忏悔罪行’。”
“……”
“之后以酷刑方式杀害。三名受害者全身布满利器划割的伤痕。法医报告已确认，所有受害者的死因均指向同一种凶器——锤子。”
“……”
“我会将这名保镖的资料、面包车的素描图以及监控录像分发给所有人，请各组尽快分头追查线索。”
“……”
“因为按照前三起案件的规律，我们现在剩下的时间不到七十二小时。”
“……”
“在Jaratpong议员成为第四具尸体之前。”
首都最大辖区的警察局外，各家媒体架起摄像机堵住出入口，等待采访案件的最新进展。此时Jaratpong议员的种种劣行已被曝光并广泛传播，大小媒体都在等待案件负责人——警督Phat Traikhanaawut的回应。此刻他正从会议室走出，迎面便是记者大军此起彼伏地呼喊他的名字，嘈杂得听不清任何一句完整的话。
“长官！警督！”
“警方会对议员提起诉讼吗？”
“Phat警督，案件进展如何？Jaratpong议员已经在警方保护之下了吗？”
“有消息说议员已经逃走了，是真的吗？！”
“在细节明确之前，我暂时不接受采访。”
Phat在进会议室之前就已经在记者群中看到了自己的妹妹。她和实习同伴以及那位知名网红老板一起来的。他走到人群中间并不是为了回答媒体的提问，而是要找Praew——此刻她已经被拉进会议室，里面只剩下他和坐在角落里滑轮椅上的特别顾问。
“哥你怎么了啊？！”
“你经常偷偷溜进我房间，是在把资料给他对不对？”
“给谁？”
“Than啊，那个开新闻公司的。每次出事都是他第一个报道，每次有案子都是他最先知道受害者的身份，也是他第一个发新闻说Jaratpong议员可能是下一个受害者。是你对不对？”
“……”
“Praew，你这样做让我的工作变得非常困难。消息一旦泄露出去就会引发混乱，让凶手有了警觉和反应的时间。”
“……”
“如果受害者因为案件侦办的信息外泄而丧命，你要怎么负责？！”
泪水在对面那人的眼眶里打转，然而双方都没有退让的意思。Praew用一种他从未见过的坚硬目光盯着他，而他自己也在竭力克制翻涌的情绪，咽下那些可能伤害到这个倔强妹妹的话，尽量平静地开口——尽管听起来一点都不平静。
“你正在被那个混蛋老板洗脑。”
“没有人能洗我的脑！！”
唯一的妹妹抬手抹去滑落脸颊的泪水，曾经撒娇软糯的嗓音此刻变成了冲着亲哥哥的怒吼。
“那个议员就是个人渣，迟早都会被曝光的！！”
“那这是你该掺和的事吗？你只是一个实习生，甚至都还不是真正的记者。”
“对啊！只是个实习生又怎样？难道就该像警察一样闭嘴装聋作哑，等到烂事烂透了才暴露出来——就像爸当年那样吗？！！”
“Praew！！”
他追向那个夺门而出的身影。她猛地拉开门，完全不理会哥哥的叫喊。然而Phat还来不及把话说完，打开的门后便出现了刚才谈话中的主角——Than和他的同僚同伴站在门外，不知道已经等了多久，又听到了多少。
啜泣声从新闻公司面包车的后座传来，开车的正是老板Than本人。Praew仍无法平复会议室里发生的一切，满是棱角的脸庞挂满泪水，怎么擦也擦不干。旁边Prim一直默默陪伴安慰。
“你做的是对的，Praew。”
“呜……”
“如果不是你，那些坏人还会继续逍遥自在，没有人会知道。”
“Prim说得对……”
一路沉默驾驶的Than终于开了口，透过后视镜送去一个微笑，同时因红灯踩下刹车。
“当知道真相的人选择沉默，谎言就会变成真理。”
“……”
“如果我们对自己所知的一切视而不见，就等于纵容恶人继续享受他们的荣华富贵。”
“我不会让那种事发生的。”
“你们比我见过的任何人都勇敢。”
“……”
“谢谢你们和我站在一起，站在正义这一边。”
Jaratpong议员案迅速成为全城热议的焦点，走到哪里都能听到人们在谈论他那些丧尽天良的行径。而另一种声音，则是对Than的赞誉——这位不畏强权、敢于率领媒体正面硬刚各方势力的网红。尽管有传言称他本人也遭到了Jaratpong议员党羽的威胁——那些人害怕被牵连曝光——但Than依旧咬定不放，不惧任何人，其新闻机构的流量一路飙升，力压所有主流媒体跃居榜首。
社交媒体的浏览量持续飞涨。Than的新闻机构使用的 # 曝光议员Jaratpong # 和 # 追踪Nekros # 两个话题标签，成为全国讨论度最高的词条。将谋杀手法与每位受害者所犯罪行进行关联分析的内容，整整一周都在被大量转发和评论。
新闻机构因“敢于碰撞、无畏曝光”的形象被越多人谈论，Than手中的媒体话语权就越大。同一周内，他开始实施更为彻底的攻势，将能挖到的Jaratpong议员一切黑暗面尽数抛出——网络赌博、诈骗集团与人口贩卖的关联、政府项目围标串标、利用宗教渠道洗钱，乃至Jaratpong议员与某金融机构案件的牵连。那桩案件是一场巨大的系统性丑闻，曾经毁掉无数人的人生，至今仍有人深受其害。这些材料显然经过精心筛选，每一条都精准地刺激着公众对权力滥用者的愤怒——仿佛是杀鸡儆猴，让其他那些蠢蠢欲动的人都看个清楚。
各平台评论区里充斥着激烈言辞，俨然化作一座座民间法庭。支持Nekros的声浪日益高涨，给执法机关制造了巨大压力。有人诅咒受害者死得越惨越好，有人祈祷警方办案失败，好让Nekros替天行道，给恶人应有的惩罚。
社会开始质疑警方的工作能力，嘲讽谩骂之声不绝于耳，公众对司法体系的信任一再动摇。
“在太阳底下，没有泰国警察办不到的事——哪怕是作恶。”
白布上用红色大字写就的标语悬挂在首都警察局门前——那句不朽的名言被改编成了对执法者的辛辣讽刺。然而人们转过身去，却在为暗夜中的连环杀手歌功颂德，奉其为正义的守护者。社会舆论创造了一个以杀人为使命的“英雄”，建立起由群体内部认可的私刑法庭，以怒火为指引裁决是非对错——仿佛自己就是终审法官。
Kay的素描画让各方工作效率大幅提升。侦查组花了相当时间排查同类车型，逐一比对他画中的细节，最终排除了所有干扰项，将嫌疑车辆锁定为唯一一辆。Phat看着调查工作终于出现转机——自第一起案件以来一直陷入的僵局，此刻有了突破的曙光。他不得不承认，Kay的存在让整个案件的面貌清晰了许多。他不仅仅是一个碰巧被凶手模仿的漫画家，不仅仅是事件的目击者——Kay还拥有将所见所闻精准记录并完整呈现的非凡能力。
“警督，保镖的背景资料查到了。”
“……”
“不过所有信息应该都是伪造的。但照片和Kay先生画的很接近。”
“警督！！增援部队报告——已发现可疑面包车！”
所有工作在Nop的报告声响起的瞬间全部中止。Phat向Kay点头示意跟上，两人先行赶赴发现车辆的地点，其余组员则留在会议室待命。
在一个拥挤的棚户区里，即便是大白天，狭窄的巷道也昏暗得令人压抑。腐臭的水沟味弥漫在每一寸空间。一条刚好能容下一辆面包车的死胡同深处，那辆车就停在最里面。警员在周围分散布控，期望车主或许会再次现身。Kay绕着面包车仔细查看——车尾的刮痕、后挡风玻璃角落的贴纸，凑近了才看清那是一个倒五芒星的标志。他确认这就是Jaratpong议员失踪当天看到的那辆车。车内空空荡荡，没有任何活物或线索的痕迹，被打扫得干干净净。
旁边一栋老旧的商住楼已由先到的小组进行了初步勘察。他和Kay跟随增援队长上到二楼——一路上楼梯满是垃圾和锈蚀的建筑材料，碎砖散落一地，墙壁连粉都没有抹，裸露的砖块排列分明。种种迹象表明这栋楼尚未完工。
“我们到的时候已经没人了。车里和他住的地方都空了。我的人已经散布到整个社区，看看他是不是躲在附近什么地方。”
“谢谢。”
“警督请。”
警员侧身靠墙让Phat先行。那扇类似冷库门的铁门沉重得他不得不用肩膀去推，身后却伸过一只手帮忙撑住，防止铁门弹回来把所有人撞下楼梯。
“谢谢。”
帮忙的人面不改色，用脚踢了块砖头挡住门。Kay跟着走了进去。两个身高相仿的人并肩站在占据了整层楼面积的房间中央，细长的眼睛瞪得老大，望着眼前的一切，Phat忍不住骂出了声。
“这他妈是什么东西。”
“……”
这简直就是一座供奉Nekros的祭坛……
每一面墙壁都覆满了Mr.Kill的漫画线稿。一侧墙面贴着从漫画中截取并放大的尸体形态图。正中央铺着一张泛黄的白色打样纸，上面详细绘制了绑架Jaratpong议员的路线图。桌上散落着Nekros漫画的各种片段，压着一本破旧不堪的日记本。Phat给自己戴上手套，又递了一副给Kay，然后拿起那本日记。
每一页都用各色笔迹写就，有些页面已经撕裂，但每一页都在倾诉对Mr.Kill的狂热崇拜——赞颂他创造了Nekros这位“审判的先知”来惩治这个社会，控诉法律体系的不公，痛斥那些保护罪犯、给他们翻身机会的所谓正义。
Phat注意到Kay在只翻了几页之后就流露出厌恶的神情——那是一种对自己被凶手奉为神明而深感反感的表情。
“……”
“我……”
“你先出去等一下？”
“嗯。”
他将凶手的日记交给迎面走来的法医团队，叮嘱他们务必快速但务求周全。因为看起来，留给Jaratpong议员的倒计时已经开始了。
臃肿的躯体趴伏在冰冷的水泥地面上，赤裸的身体布满刀痕——有些地方的皮肤已被整块割去，露出下面的肌肉层。哀嚎求饶的惨叫声，对于手持利刃的人而言毫无怜悯可言。他面带笑容地聆听着，仿佛这是一曲献给他心目中神明Mr.Kill的圣歌。
越是折磨就越是哀嚎，越是哀嚎就意味着他的神能听到更响亮的祈祷……
脚踩在满地鲜血的水泥地上，他蹲下身与那双恐惧的眼睛对视，手指拂过泪流满面的脸庞，随后刀尖缓缓贴上面颊，一点一点地将那里的肉剜了下来。
在社会舆论几乎一致“判决”Nekros应当惩罚Jaratpong议员的声浪中，警方仍在争分夺秒地搜寻，力求在找到的不是一具冰冷尸体之前抵达。
侦查组再次聚集在会议室，带来了前三名受害者的完整资料。在嫌疑人住处发现的Mr.Kill漫画作品，使得调查方向进一步明确——此人极有可能就是Nekros连环杀手。
“第十八话的文件能恢复吗？”
“不行，警督。”
他点头表示理解，没有苛责已经连续奋战多日的下属。随即将注意力拉回到现有的线索上。此刻唯一需要弄清的问题是：凶手会选择什么地方杀害Jaratpong议员——而唯一能解开这个谜团的，就是创造了这一切的人。
“你还能想起来吗？”
“让我再看一遍前三起案件的作案地点。”
Phat将写满信息的白板翻到背面，把三起案件的现场照片贴了上去。
“凶手选择的三个地点分别是：废弃工厂、稻田和河边仓库。你能想起来Nekros是按照什么逻辑选择行刑地点的吗？”
Mr.Kill笔下的Nekros做任何事都有其理由。曝光每位受害者罪行的方式都经过深思熟虑、精心设计。
“罪恶纪念碑……”
“那是什么？”
“那是漫画Nekros中对作案地点的称呼……前三名受害者的案底资料还保留着吗？”
“在我这里。”
Din应声而起，快步走向一叠整理得井然有序的文件堆。不多时便带着三名受害者的案底资料返回。
Phat注视着白板上的照片，逐一细读每位受害者的所有涉案记录，随后笔尖开始在他发现的关联之处画圈——与此同时，Kay也在律师Komkrit的案底资料上圈下了最后一处标注。
“我们想到一块去了吗？”
“应该是。警督你来说吧。”
他转向侦查组全体成员，而那位荣誉顾问则走回角落，坐上了那把似乎已经成为他专属的滑轮椅。
微小的细节往往是解开重大案件的关键。三页纸上刚刚发现的线索，不过是一叶障目之下的庐山真面目。Phat将白板上的资料取下放到桌面，开始阐述他梳理出的关联。
“每起案件的作案地点都与受害者各自的涉案经历有关。按照漫画里的叫法，就是‘罪恶纪念碑’——换言之，可以理解为受害者曾经利用过的场所。我说得对吗？”
“对。”
他向作品的创作者求证，确认自己的方向没有偏差，随即开始将各个地点与对应的受害者逐一关联。
“第一名受害者是一位商人，尸体在废弃工厂中被发现。此人曾涉及商业欺诈，导致超过四万名工人受害。”
“……”
“公司被判破产，员工在未获任何补偿的情况下被解雇，旗下所有工厂随之关闭……”
“……”
“整片工业区因此荒废，变成了废弃工厂——正是我们发现第一具尸体的地方。”
“……”
“第二起案件，常务次长的尸体在稻田里被发现……这桩案子虽已被撤诉，但与作案地点的关联最为直接。”
“稻田？”
“此人在担任常务次长期间，曾涉嫌农药采购贪腐案。受害者是那些等待政府发放农药却迟迟未到的农民，导致庄稼损毁，当年颗粒无收，倾家荡产。许多人背上巨债，还有人因此自杀。”
“……”
“其中一位自杀者，正是发现常务次长尸体的那块稻田的地主。”
“第三具尸体是律师Komkrit。”
“Nop警官怎么看？跟我圈出来的哪桩案子有关？”
“……”
“他担任公司法律顾问，却与公司老板合谋洗钱，篡改股权结构，帮忙处理毒品交易的资产。”
“凶手选择的那个河边仓库，就是当年用来存放毒品的仓库。”
Phat向Nop点头确认。此刻所有人似乎都开始理解了Nekros的行事逻辑——根据受害者的违法行为选择目标，再以与罪行直接关联的地点作为行刑场所。
“接下来是第四起——Jaratpong议员。”
Phat走过去将白板翻回正面——那一面全是Jaratpong议员的资料：确认违法的、涉嫌违法的，还不算那些仍在审理中或已被驳回的诸多案件。
“现在让我们一起来找出——Jaratpong议员的‘罪恶纪念碑’在哪里。”
数十页纸上记载的全是凭借权势逃脱制裁的累累劣迹，越读越让人作呕。电视上笑容可掬、一副慈善家模样的面孔背后，是用违法所得供养宗教、装点门面的伪善——即便证据确凿且有据可查，也总能在开庭前被撤诉，然后悄然无声地消散于空气中。
“这家伙……真他妈是个人渣。”
“我们拼了命地在保护这种人，到底图什么。”
Sing忍不住低声骂了出来。所有人连续多日不眠不休、拼命工作，就为了救一个身背人口贩卖案底的人。
“如果这样的人能逃脱法律制裁，那身为警察的我们，就有责任把他拖回来接受法律的审判。”
“……”
“而不是自己充当法律。”
Phat提醒着开始被舆论动摇的下属，将那些即将随波逐流的心智拉回来——提醒他们自己的身份和职责。随后，那位创造了Nekros这一角色的人开了口。
“Jaratpong议员就像一具被注入了防腐液、精心化过妆的尸体……外表光鲜体面、德高望重，内里却早已腐烂发臭。”
“……”
“这种看起来很有排场的人，喜欢待在什么地方呢……”
Kay靠在椅背上，仰起脸，双眼紧闭。仿佛Nekros的视角镜头正在运转。片刻之后，高瘦的身躯猛然坐直，眼中精光一闪，随即抓起一张还有空白处的纸和笔，飞速画起什么来。
纸面被分割成格子状，Kay快速而有条理地填充着每一格的细节——完成第一格紧接着第二格，接着开始第三格。这分明就是漫画分镜的形式——他最近几乎每时每刻都在接触的那种。
“钟？”
“等等……钟楼？”
三格漫画呈现出一具从钟楼上悬挂下来的尸体。其中一格画出了从钟楼望去的周围建筑轮廓，看起来像是寺庙内的布局。最后一格是受害者被剥去面部皮肤的特写。
“这是第十八话的结局。”
“但寺庙应该不太可能是作案地点吧……”
“Jaratpong议员可能利用寺庙洗钱……你看这里。”
“……”
“他藏身的那座寺庙，就是他自己出钱建的。如果那笔钱来自人口贩卖呢？”
“可是那座寺庙有钟楼吗……还是说会是别的寺庙？”
就在侦查组还在回忆勘察寺庙时是否看到过钟楼的时候，画笔的主人抬头看向他，眼神中带着某种异样的力量——坚定、沉重，却又微微颤抖……
“有！”
“……”
“火葬场对面就有一座钟楼。”
侦查组全员奔赴Jaratpong议员此前的藏身之处。如果是一般的谋杀案，凶手先将受害者绑走到别处杀害、再把尸体送回原地抛弃——确实匪夷所思。但时间所剩无几，所有人选择不再追问，跟随Nekros创造者的思路行动。
深夜的寺院万籁俱寂。自Jaratpong议员出逃事件后，这座寺庙本身也被负面新闻波及，信众纷纷避而远之。侦查组面包车内所有人的目光都在扫视四周，车辆缓缓驶入，停在原来那栋宅邸前。
“各组分头搜索。哪怕有一丝可疑都立刻通报……Nop和Sing一组。”
“那警督和Kay先生一组？”
“只能这样了。”
除了要警惕周围环境，Phat还必须时刻保护身旁手无寸铁的Kay。他握紧手枪，细长的双眼在黑暗中扫视各个方向，朝火葬场走去。
“如果我的推测错了怎么办？”
低若耳语的声音在寂静中响起。Phat没有回头，目光始终锁定前方，淡淡地回答。
“那也没什么。”
“……”
“那就重新推测呗。”
“让谁来？我吗？”
“嗯……你创造了他，应该比谁都了解他……”
！！
当——！！
当——！！！
“钟楼在那个方向！”
脚步不由自主地朝着钟声传来的方向加速。左胸腔里的器官跳得毫无节奏，越接近钟楼，压迫感就越强烈。
Phat离“虔诚的信徒”这个词相当遥远，但在奔跑的途中，他一路向神佛祈祷——请让风中隐约传来的哀嚎，不是第四名受害者的声音。
砰！！！
！！！
Kay在会议室里画的那三格分镜依然清晰地印在脑海中……第一格是远景，钟楼矗立在空旷的场地中央。第二格拉近了距离，可以看到钟楼上有一具身体被绳索悬挂着，绳子连接在大钟上，风吹来时身体随之摇晃，撞击钟壁发出回荡的声响，惊醒了这个悲剧之夜的所有人。
最后一格是近景特写，能清楚看到悬挂者的面部——却已无法辨认身份。整张脸因皮肤被剥离而呈现出暗红色，裸露的肌肉层触目惊心；嘴大张着，却没有了嘴唇；眼睛圆睁，眼窝里却空空荡荡，不见清澈的眼珠。
因为那与眼前钟楼上悬挂着的尸体，是一模一样的画面……
“施主发生什么事了……”
“师父，那……那个是……”
咚！！
钟声惊动了所有僧侣从僧房赶到寺院后方的钟楼前。Phat将一名因目睹尸体而当场晕厥的新出家沙弥交给僧人进行急救，Nop和Sing接手现场协调，并请求寺内所有僧侣保持镇定。
“已经联系增援了吧？叮嘱他们不要开警笛。”
“是，警督。”
“把所有师父都隔离开来，我去守住上钟楼的入口。”
“是。”
这是他第一次不想看到尸体的模样。视线刻意压得比平时更低，走向那扇齐腰高的铁栏门——门后便是通往钟楼顶部的楼梯。Kay一直默默跟在身后，他自己似乎也需要一些独处的时间来消化什么。Phat别过脸，躲开从上方滴落的液体——那些血滴落在地面上，汇聚成一小滩深红色的血泊。
他的目光四处寻找可以暂时停驻的地方。不久，寺院正门方向传来引擎声，随即停在中庭。鉴证科、法医和增援人员鱼贯而入，人数骤增，每个人各司其职、行动有序。大概只有他和身旁这个高瘦的身影，此刻一动不动。
“警督要和法医一起上去吗？”
“Nop你先上去，我随后到。”
“是。”
他正在暗自说服自己去面对失败的结果。一步、又一步，来回踱着同样的步伐。无论怎样加快速度、拼尽全力，到头来还是只能跟在后面追赶。双拳紧握，脑海中反复追问自己到底是哪里出了差错……忽略了什么。
“警督，要不要先休息一下？”
“不用。”
“眼睛都快睁不开了。”
“你不也一样。”
说实话两个人的状态都已经很糟糕了——连续失眠进入第三天，身旁这个人也同样疲惫不堪，将近一整个星期几乎没有片刻休息。
“等一下再走……那个是！”
话还没说完，那高瘦的身影便朝一个正走向火葬场后方的僧侣猛扑过去。Phat毫不迟疑地跟上，心脏狂跳——因为对方似乎也加快了脚步想要逃离。
“他的食指！我认得那个纹身！”
“凶手？”
Kay伸手抓住了伪装在袈裟之下的嫌疑人。记忆中的那张脸转过来，手中举着一把锋利的刀刃蓄势待击，目光满溢着残忍与冷酷，映入那个抓住他的人的瞳孔中。然而刀锋并没有挥下——他停住了，双目圆睁，嘴角缓缓扯开一个笑容，直至笑意铺满整张脸，随即吐出一句让Kay如同被按下了关机键般僵在原地的话——
“Mr.Kill……”
啪！！！
不再有任何犹豫。一记重拳甩过去，砸在那张高瘦面孔上，身披袈裟的男子脱手倒地。
Phat扑上去用膝盖压住对方满是纹身的胸口，将双手向上扭住，试图让他放开刀。但连日透支的体力已无法抵挡身下之人的蛮劲。那双满怀仇恨的眼睛的主人挣脱束缚，反手将刀深深刺入他的肩膀——
“啊！！！”
鲜血沿着刀刃倒流而上，在昏黄的光线下映出那张被溅上血的面孔。凶手抽刀的速度快过任何人来得及施救，紧接着又一刀捅进了骑在他身上之人的腹部。
“啊！！！”
“警督！！！”
蜂拥而至的警员终于将凶手制服。他已无力反抗，可非但没有流露出一丝恐惧，眼中反而愈发狂热，发出骇人的疯笑。
Phat尚有意识，感受着肩部的剧痛和腹部仍插着的那把刀。高大的身躯弯曲着，将全部重量交给搀扶他的人。冷汗浸透全身，体温骤降得像是靠近了一台空调。投来的目光里满是焦灼与恐惧——Kay脸色惨白，几乎要哭出来，颤抖的双手环抱着他不让他倒下。急救人员随即接手，Phat被抬上急救车，疾驰出寺院。
担架被推进急诊室，前后不过几分钟。他停在自动门前，玻璃上映出一个站得像失了魂的人影。Kay缓缓举起发抖的双手——上面全是那个为救他而挡在死亡面前之人的血。意识不断回放着那个如同烙印般的笑容，那个呼唤他名字的声音在耳畔被反复按下重播键，血腥气充斥着鼻腔，从肩膀和腹部涌出的粘稠液体……
创造出那个怪物的人，应该是他才对……
躺在那里的，应该是他才对……
“Kay哥！！”
“Praew。”
“哥他怎么样了？！”
Kay被一声疾呼拉回现实——是和侦查组一起赶来的Praew。女孩满脸泪水，抬手胡乱抹着，抽噎声还没停下来。
“警督情况怎么样了？”
Nop重复着同样的问题。焦虑如同乌云般笼罩在急诊室门前，每个人凝重的神情都在逼迫他说点什么。然而他唯一的回应，是将脸转向那扇门——等它再次打开，带来一个他自己也在祈祷的答案。